J'ai souvent entendu ma mère dire que c'était "le nec plus ultra" à propos d'une chose qu'elle jugeait la meilleure dans sa catégorie.

Pendant longtemps j'ai cru que c'était une invention de ma mère car elle s'amuse quelques fois à déformer des expressions sans toutefois nous avertir de la supercherie...

Ainsi, quand il était jeune, mon frère a soutenu à un groupe de potes que l'expression "c'est vieux comme mes robes" était tout à fait correcte. Cela les a bien fait rire, eux qui affirmaient à raison que l'original était "c'est vieux comme Hérode".

A noter qu'aujourd'hui, l'expression "vieux comme mes robes" serait admise comme signifiant que c'est ancien et sans intérêt, qu'on s'en fiche "comme de sa première chemise". ;)

Revenons à nos moutons...

Nec plus ultra est une expression latine qui signifie littéralement "rien au delà". A l'origine c'est bien de limite spatiale dont il est question et non de qualité.

La locution latine apparaît tout d'abord dans les douzes travaux d'Hercule. Au dixième, Hercule sépare le mont Calpé et le rocher Abyla et crée ainsi une faille (le détroit de Gibraltar). Il lui semble alors être au bout du monde et grave donc "nec plus ultra" pour signifier à tous qu'il n'y a rien au delà, qu'il ne faut pas s'aventurer au delà de cette limite.

L'expression prend un autre sens aujourd'hui, on traduit le fait qu'il n'y ait rien au delà par la suprématie, le coté insurclassable.

"C'est le nec plus ultra" signifie donc aujourd'hui qu'il n'y a rien de mieux. :)

Le nec plus ulta

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